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La république d’Équateur est un pays d’Amérique latine, à l'ouest de l’Amérique du Sud, entouré par le Pérou au sud et la Colombie au nord. Il a fait partie avec la Colombie, le Venezuela et le Panamá de la Grande Colombie. Il occupe une surface de 283 560 km², soit environ la moitié de la surface de la France et 9 fois la surface de la Belgique. Le nom du pays vient de sa position sur l’Équateur.
La capitale est Quito, mais la plus grande ville est Guayaquil, l’un des ports les plus importants d’Amérique du Sud. Le pays compte 13 360 000 habitants (2005) et est divisé en 22 provinces (îles Galapagos comprises). |
| GEOGRAPHIE |
Situé en Amérique du Sud, l’Équateur comprend 4 régions fort distinctes:
La Costa (côte) est une région côtière chaude et humide. Elle forme une plaine longue de 800 km, s’étalant des versants de la cordillère des Andes jusqu’à l’océan Pacifique.
La Sierra est une région de la cordillère des Andes présentant deux chaînes parallèles de plusieurs volcans de plus de 5 000 m. Le plus haut est le Chimborazo (6 310 m), mais le plus majestueux est le Cotopaxi (5 897 m). L’altitude moyenne du haut plateau andin est d’environ 2 500 m. La région s’étend sur 600 km depuis la plaine de Pasto jusqu’au massif de Loja. Les précipitations sont faibles et les températures moyennes.
L’Oriente (Amazonie) est une région peu accessible, peu peuplée, sillonnée de différents affluents du fleuve Amazone (dont le Napo). Cette région au climat extrêmement chaud et humide ne connaît qu’une seule saison. Cette région représente la moitié de la superficie totale du pays.
Les Îles Galápagos sont un archipel considéré comme patrimoine de l'humanité pour la diversité de ses espèces. L'origine des îles est volcanique. |
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| Îles Galápagos |
Les Îles Galápagos (officiellement Archipiélago de Colón) constituent une subdivision de l’Équateur depuis 1832. La capitale en est Puerto Baquerizo Moreno.
Elles sont également appelées Las encantadas ou îles enchantées.
La province est divisée en 3 cantons :
Canton (chef-lieu)
Isabela (Puerto Villamil)
San Cristóbal (Puerto Baquerizo Moreno)
Santa Cruz (Puerto Ayora)
L'archipel est composé de 5 grandes îles (Fernandina, Isabela, San Cristobal, Santa Cruz et Santiago), 14 moyennes et petites îles et 42 îlots (surface totale de 8000 km²). Il est situé dans l'Océan Pacifique, à 965 km des côtes équatoriennes.
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| Démographie |
La population équatorienne est divisée en quatre groupes ethniques. Les métis sont de loin ceux qui ont le plus de poids démographique parmi toutes les ethnies équatoriennes, et constituent plus de 65 % de la population actuelle. Les amérindiens sont la deuxième ethnie avec une représentation démographique aux alentours de 25 %. Les Européens et créoles, les descendants directs des colonisateurs espagnols, ne représentent que 7 % de la population. La minorité ayant la plus faible représentation sont les afro-équatoriens (les Mulatos et les Zambos) qui ne sont que 3 %. D'autres groupes ethniques sont aussi représentés en Équateur. Des chinois venus dans le pays au Modèle:XIXème siècle participer à la construction des deux voies ferrées reliant Quito à Guayaquil d'une part et Quito à San Lorenzo via Ibarra d'autre part. Aujourd'hui beaucoup de leurs descendants ont ouvert des restaurants chinois appelés Chifas ou des épiceries. À Guayaquil nombre de commerçants sont d'origine coréenne ou libanaise.
L'Équateur compte aussi des petites communautés japonaises, allemandes, suisses allemandes, françaises et italiennes. La population équatorienne est actuellement d’un peu plus de 13 millions d'habitants. Elle est par ailleurs très jeune puisque l’âge moyen est de 22,5 ans alors que l’espérance de vie est de 71 ans. |
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| Villes |
Guayaquil est le port le plus important d'Équateur, fondé en 1537 par Francisco de Orellana (qui découvrira plus tard l'Amazone). Au recensement de 2001, elle comptait 2 189 865 habitants. À la même date, la population métropolitaine était estimée à 2 908 338 personnes.
Bien que Guayaquil soit une ville surtout commerciale, l'ambiance y est plus décontractée qu'à Quito, la capitale du pays. Le climat y est chaud (les 30°C y sont très souvent dépassés).
De l'architecture coloniale, il ne reste qu'un très beau quartier, Las Peñas, qui se situe au bord du fleuve Guayas, le plus grand fleuve d'Equateur. Le Malecon Simón Bolivar constitue la principale avenue de la ville et a été construit le long de l'océan Pacifique. |
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